【飞波】边城浪子（5）
这个更新速度简直不是我……可能被下降头了吧
五．
冬至到来，边城罕见下了场大雪。
前一夜不算冷，只是云层乌黑压抑，未曾想谭小飞天没亮时被吹进窗缝的冷风惊醒，起来生火，才发现外面已成了灰白一片。
等许久也不见天亮。勉强有点光透过云层和飞雪，目所能及处都是一片混沌的灰。这个天气没法出门，难得无事可做，他在火盆上烤着手，又拿之前张晓波给他的披风裹了，还想酝酿些睡意。
然而外头风声呼啸，雪拍在窗上啪啪作响。他手里捏着那块木牌，借着微弱火光凝视上头画像：寥寥几笔，勾着个吐蕃年轻汉子的轮廓影子。
做惯了千里追杀的活计，一味等待让他心里颇觉燥郁。将木牌放到一边，他又去摸边上的刀，掰下几根柴上尾指粗细的枝桠削将起来——大刀削细柴，是练稳和精准，心沉如水，不温不焦。
削到第八枝，听到外头隐约有踏雪声，他抬起头，手只稍稍一偏，将细枝斜劈成两半。
破门嘭一声给撞开了，张晓波踉跄着冲进来，又赶紧回身关门：“什么鬼天气，过来就几步路，差点给阵妖风吹到城东去。”说话间一个箭步蹲到火盆边，把手伸到炭火上方，长长出了口气：“怎么着，削筷子呢？”
谭小飞给他弄得怔愣片刻，隔着火盆，伸手去拍对面发上落雪。“外套脱下来抖抖，当心雪化成水，寒气渗进去。”
“原来怎不见你这么婆妈？”张晓波喃喃说，还是取下外披抖了抖。他里面只穿着件单衣，冻得牙齿打颤：“你这儿怎么这么冷？赶紧给我找件厚袄子。”
“没有。”他把人拉到自己腿上坐着，抖开披风，两人一起裹进去。“这件外披还得谢你，将就着些。”
“那你前两年都怎么过冬的？”人身上暖，他索性贴得更紧了些，手还恋恋不舍地伸在火盆上头，手腕给火光照亮，比外面的雪看着白。
“冬天适宜养精蓄锐，在屋内调息，来年功力又有一层进益。”
“就你这破屋子，当自己睡寒玉床呢？”张晓波拾起外披，在火盆边烤暖了，起身裹好：“走，上我那儿去。”
谭小飞有些犹疑，不懂他大清早来寻自己用意：“作甚？”
“还能做什么，缺粮了，把你片着吃？”张晓波别了他一眼，“今天冬至啊，就算不吃羊肉，也得给你爹烧些纸钱。”
张晓波没夸张，出门时一阵狂风裹着雪吹来，巴掌似的抽在身上，两人不得已使出浑身轻功，两道残影似的掠进聚义厅大门。
木门里头还挂着张极厚的棉毯，窗户也都拿毛毡堵上了；原本放虎皮躺椅的地儿搬开，放着个烧着火的大铜盆，弹球儿拿着根烧火棍半睡半醒地捅着里头的木炭，给开门的风吹得一激灵：“晓波哥，香烛纸钱给你放那儿了，什么时候吃饭啊？”
“大清早的，就晓得吃。”张晓波把外套挂起，走到后面打开麻布袋子检点东西。弹球儿看见谭小飞站在门口，呵呵冷笑道：“香烛铺老板当真操蛋，你在他手底下做事，我说认识你，结果闹着要把价钱翻一翻。”
那日保镖的钱被张晓波直接扣在谭小飞欠的“酒债”上了，想必被他怀恨在心。
店里一大早就三三两两坐着客人，皆是些熟悉脸孔：有些好酒客人入冬之后就把这儿当客栈，喝完倒头在板凳上睡，睡醒了接着喝。张晓波指使弹球儿去后院生火，自己忙着检查祭拜的物什，便有人喊谭小飞添酒——他来这儿走动太频繁，大家都当他是张晓波新收的伙计。
他摆上个笑容应了，从柜台后熟门熟路找出酒壶，给人一一满上；还有顺带叫上吃食的，他也应下来，到后厨的蒸锅里焖上几个馒头。做完事情，转身见张晓波靠在门框上看他，嘴角带份闪烁笑意：“谭小飞，没想到你堂堂京城恶少，做起店小二倒是有模有样的。”
从台上端起两盘花生，谭小飞一边长叹口气：“谁让我卖身给你了。”一边走出厨房，顺带在他嘴边亲了一口。
这轻薄姿势太过自然，张晓波一愣，随即笑骂道：“谁要你卖身？我可只答应管你喝酒，没答应给你开伙计的月钱啊。”
谭小飞长叹口气，眉宇黯淡：“可怜我孤身一人，全身家当又都押给了张老板，只能任人宰割欺凌……”话没说完，给张晓波在后头踢了下屁股。
正把盘子放上酒客面前的桌子，帘子又给掀开了，进来个裹着斗篷的人，哆哆嗦嗦的，抖掉肩上厚厚一层雪：“店开着吧？老板赶紧的，来碗热水。”
说着盘腿在火边坐下，脱下外披，解下脖颈处围着的毛皮，露出张异族年轻人高鼻深目的脸。谭小飞忙着回应另一边招呼他的客人，顺手从矮柜边抄起个倒扣的碗，送到此人面前时，碗已斟满，酒液没半丝晃荡。“我们是酒馆，不嫌弃，先喝着暖暖身子。”
“好俊的功夫。”那人笑着接过，“不愧叫聚义厅，真是藏龙卧虎之地。”
“哪里有什么功夫，”谭小飞受到后面视线瞪视，打着哈哈：“倒酒倒太多，成习惯了。”
回到厨房，理当被张晓波念叨：“跟你说不要显山露水，我们要做正经酒馆，少惹麻烦。”
“知道了，就是平时练着，身体自然反应。”他应着，还是忍不住开口反驳：“莫慌，有麻烦，我帮你打出去。”
“打什么打？我看你才欠打，几天没出去挨刀子，想上房揭瓦了是吧？”张晓波将一对蜡烛和线香塞到他怀里，“和气生财懂不懂？走，给张学军和你爹牌位点上。”
“我爹牌位？”谭小飞怔住。
“柴房隔壁，我新隔了间灵堂出来——给张学军打牌位时顺带给你爹打了个。”他难得显出几分不自在，“你说得对，下了黄泉，有恩怨自己解决；现在你是我的人了，也得顺手帮你尽下孝心，免得老是被说我欺压你。”
谭小飞喉咙一梗，笑了两声。他不明白，张晓波明明是个混蛋，一张嘴皮欠得气死人，怎么自己老想抱着他，把他揉到骨子里。
弹球儿那柱香特地拿个小香炉上在张学军牌位前，张晓波一边蹭着他烧了一半的火烛点香，一边出口安慰：“别介意啊，他算是张学军最后一年拖着病也要教的关门弟子，对你爹还是很有意见的。”
谭小飞很感动，但还是指着简陋木桌上挨在一起的两牌位问：“他有意见没关系，你确定六爷和我爹这么放着没意见？”
“当然，张学军嘴上不说，心里喜欢着你呢——把你当他大弟子看，老跟我念叨你学功夫多努力。”将香举过头顶，他难得肃敛神色：“他临走前说，人虽分立场，但只要品行好，敌人也可交心；你爹尽了他自己的道，人都死了，活着的人不该纠结。”
他看似满身人间烟火，对生死之道却自有份潇洒态度。谭小飞暗叹，“倒是我小家子气了。”跟着拜倒，对着两个灵位恭恭敬敬磕上三个响头。
灵堂前的火盆已经烧起来了，两人上完香烛，坐在门槛上，拆着元宝纸往里丢。“弹球儿生怕张学军在下头钱不够花似的，真是什么花样都买了。”他拿起叠金箔写着九億的银票丢到火里，又捡起绳子串着的金纸元宝，“香烛铺老板可是把请你的回扣全赚了回来，搞这么多花样。”
又自言自语念叨：“张学军，你生前爱散财，凑不出十万两钱，多憋屈，我已经帮你报仇了；在下头，拿钱淹死那些穷酸鬼。爱帮多少人就帮，爱喝多少就喝，满意了，投个好胎。别担心，你儿子我把你俩徒弟照顾得很好，他们都对我感恩戴德。”
“不要脸。”谭小飞小声嘀咕，自己丢了张纸钱进去，“爹……”一句话出口，有点哽咽，百味杂陈下只能说句“你走好。”
不像张晓波孑然一身的潇洒，他身上还有债要还。
火光变换下，对面没察觉他面上一闪而过的凄惶神色，把最后一张纸钱丢进去，起来拍拍双手：“走，进屋去暖着。弹球儿上回写信，让霞姨托人从京城千里迢迢捎带了口铜锅来，今天煮羊肉吃。”
还没到正午，厨房里已摆上张木桌，弹球儿正举着把大刀咄咄切肉。张晓波自己蹲到灶台边，添了柴火，又拿口大锅，出去舀满了雪，不忘指使谭小飞：“愣着干啥，还不出去接客？”
“还说我没有卖身？”谭小飞认命拿起酒壶，掀开帘子进了大堂。
那个年轻人还盘腿坐在火边，见他出来，抬头招呼道：“跑堂的，这过了许久，能把热水上给我了不？”
那碗酒还是一动未动。察觉谭小飞诧异眼色，他腼腆一笑：“我是皈依人，发誓不饮酒的。外头风雪太大，没地容身，好容易找着家开着的店面，却是劳烦老板了。”
“原来是出家人，是我冒犯。稍待片刻，里头在烧水。”他嘴上应答，给新进来的客人一一添酒；又回厨房特意盛了碗热水送去。
“多谢。”年轻人接过，抿了几口，笑道：“这水干洌清甜，喝惯了地下苦水，倒要感谢苍天垂怜，从南方送来这场无根雪。”
“你喝得出这个？”谭小飞扬起一边眉毛，他自认练功后五感灵敏至极，却不曾注意这细微差别。
那人放下碗，双手合十道：“佛家修行讲究觉察，对万物要细细感知，方能得窥天道。”
张学军讲过类似话语，却是在教授练功口诀时提到：“练武如修行，到了高处，要再上层楼，需要心细如发，感怀天地。”
谭小飞来了兴致，在他对面坐下：“这其中道理，可否同我讲讲？”
年轻人笑着说：“这中间过程曲折，皈依者不打诳语，要讲清楚得花好长时间，帘子后那个小兄弟可不答应了。”
他话音刚落，张晓波就掀开帘子喊他：“谭小飞！进来帮忙！”
应着声，他带几分遗憾站起，“稍等片刻，我忙完再来求个赐教。”
进了厨房，迎面一个大木盘子放到手里，上头数个海碗，里头盛着大块羊肉，撒上走私来的盐巴块和红椒碎末——那是西域来的香料，入口如火烧，吃了身子暖。
张晓波自己手上也端起个盘子，出去一一派给客人：“这碗老板请客，各位偶尔也换换口味，别老拿酒暖身。”
又低声嘱托谭小飞：“出去给你对面那破屋里头住的痨病鬼和老头儿也送一份，送完赶紧回来，弹球儿把饭煮好了。”
“平时别人欠个馒头也要记在账上，怎的今天这么大方？”
“多杀了头羊，不吃白不吃——拿你的卖身钱做好人呢！”谭小飞给他一把推进外面风雪，“还不快去！”
等他回来，厨房的桌上已支起口汤水沸腾的铜锅，煮了许久的羊肉味道传来；张晓波和弹球儿在边上正襟危坐，捏着筷子，拿眼神示意谭小飞坐下。
原来在京城时，张学军必定要找他那帮兄弟来家里，羊肉要提早找肉铺老板定好，到了冬至才拿屯了许久干肉的炖了，总有股腥臊气息；这里牛羊牲畜多，现杀的活肉，锅里放点香料和花雕便闻得人食指大动，难怪弹球儿惦念至此。
三人都默契守着京城规矩，敬酒前不动筷。四个酒碗摆在四面，主坐空着；张晓波起身给桌上空碗一一倒了酒，率先端起自己那碗仰头喝了。“敬个先人，我们东西照吃，肉麻话留到灵堂上，这儿就别讲了。”
他话说刚完，弹球儿早一筷子伸进锅里。谭小飞看得好笑，把酒喝完，自己也夹了块羊肚。一时厨房只剩下滚水、筷击声，夹着简短对话。没吃多少，张晓波就放下筷子出去照顾生意，不知是酒上头了还是给水汽蒸的，面上一片红，直烧到眼皮盖儿上。
那颜色映在谭小飞眼里，散不开；人出去半刻没回来，心里惦记，他也放了筷子掀帘出去，便看见张晓波正蹲在火盆边和那年轻人闲聊，不知听到什么，正露出个笑容，眼角嫣红开成桃花，直勾勾递在枝头。
他心里不由稍有几分吃味，也迎上去，就见那年轻人说话间面上转了愁容，问道：“这儿去城外西边那家野店有多远？我和人约在那里，怕这个天气赶不过去。”
两人俱是一顿，对视一眼，张晓波问：“你和人约了那里？”
“半年前，我和一帮老友约在冬至后在那里见面。”他说，见两人神色凝重，语气也急切起来：“可是……有什么不妥？”
“这事儿在城里闹得沸沸扬扬，人尽皆知，”谭小飞抢先说了，“那家客栈给人血洗，许多流寇土匪也死在那里，不明不白，蹊跷得很。近来都没人敢走那段路，客栈自然也荒废了。”
那人怔住，面上显出不忍：“这——这可太过凄惨了些。”
“是啊。”张晓波沉着脸，站起身来：“可有别法寻到你约的朋友？”
他摇头：“修行人素来说一是一，绝不食言。”起身去拿火边烘着的外披，“总之先过去看看罢——老板，劳烦你给我装些干粮。”
“这么大雪，何苦急于一时？”
“怕朋友等得急了。”
见他去意坚决，张晓波不再劝，回厨房拿布包了些馒头肉干，又递个牛皮酒袋给他：“天太冷了。喝酒能暖身，是为了保命，佛祖不会怪罪。”
那人犹豫片刻，合掌接过：“那就多谢老板。”
谭小飞送他到门口，他一再道谢，往雪里走了两步，忽然想到什么，又折返回来，从怀里摸出个黑布包着的巴掌大物什放在对方掌中：“太过仓促，竟然忘记会钞了。”
包得牢实，谭小飞花了点功夫打开，里头露出黄澄澄一角，似是块黄金打造的金叶子。他想喊住人，结果再抬头，门前只剩风雪，哪里还有影子。
拿不定主意，他进店门正打算问张晓波意见，右边一桌客人吆喝起来：“店家，再上壶酒！”
客人催急了，他将东西顺手揣在怀里，忙起活计来，片刻便将此事忘在脑后：边城算半个无主之地，往来人群纷杂，遇到出手阔绰行踪诡秘的客人不算新鲜事情。
兴许是天太冷，这天来喝酒的人很多，到了晚上更是人满为患。等张晓波取下门口灯笼关店打烊时已是深夜，风雪总算停了，地上积雪没到膝盖。
月亮自云层里照下来，他提着灯笼，站在门口，看着大门前纷杂脚印若有所思。谭小飞一出来便见他发愣：“在这受什么冻，还不快进去？”
张晓波侧着脸看他：“你出来作甚？”
“回去歇息啊。”谭小飞顺着他视线，给雪反射着的月光刺得抬手揉起眼睛：“怎么，还有事情要支使我这劳苦小工？”
“……傻子。”张晓波啐了一口，将灯笼放他手上：“给我拿回去。就你那到处漏风的小破屋，也不怕晚上睡觉给冻死在里头。”
谭小飞眨眨眼，睡意顿消，转身跟他进了屋子。
前厅没了声息，想是弹球儿收拾完先去歇息了。张晓波自己的房间在厨房后面，他怕冷，又爱干净，睡前要拿热水擦身。
谭小飞坐在床沿，有一搭没一搭地拿铁棍拨弄床位铜炉内的炭火。借着月光和微弱火光，看张晓波褪掉半身衣裳，绞了手巾，粗粗擦在身上。兴许是怕冷的缘故，他擦得很快；动作大了，头发散开，发丝紧贴着后背水珠蜿蜒下来。
他放下火棍，走上前去撩开那丛头发，将嘴唇落在擦得发红的后颈皮肤上。张晓波给他动作激得轻轻一颤，回身拿手巾丢他：“满身酒肉味儿，好好洗洗，别全蹭我身上。”
知他脾性，谭小飞乖乖蹲着掬捧水胡乱洗了脸，接过汗巾擦脸上的水珠，又说：“我来帮你擦。”
暖烫的布料带着水，从他额前顺着鼻梁滑到下巴，抬高他下颚，逼人露出修长的脖颈；再往下，两人呼吸急促起来，不自觉便将脸贴近了。嘴唇若有似无的贴着，互相逗弄追逐，不知是谁腾出只手解开两人衣带，上衣散开，却听咚一声清响，有东西掉在地上。
两人闻声，停下动作看向地面。是白天那人留下的酒钱，谭小飞想起这事，正要开口解释，就见对面张晓波神色骤变，冷声问道：“这他妈是从哪里来的？”
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